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树木像是水做的 93至98%由水组成(4)

来源:东方头条时间:2019-08-22 14:42编辑:笑语者

蒸散所消耗的能量,是以“潜热”(latent heat)的形式进入蒸发的水中,这和你可以感受到的“显热”(sensible heat)正好相反。(你可以想像八月正午赤脚走在柏油路上,那就是一种显热。)即使在夏季最炎热的时候,森林也是凉爽的。那有部分是因为树荫的关系,但树木的蒸散作用也是原因──它使太阳能进入暂停的状态。那些暂时搁置的热量在冷凝时会释放出来,那时水蒸气就会变成液体。

透过树木的水分循环是不断进行、而且是无形的,那是水蒸气的平行宇宙,一种虚无飘渺的境界。英国生物学家兼作家柯林‧塔奇(Colin Tudge)在《树史》(The Tree: A Natural History of What Trees Are, How They Live, and Why They Matter)中揭露了这个状态:“如果有X光那样锐利的视力可以透视森林的木材,那该有多好。整个森林看起来就像一群幽灵,每棵树都是包着幽灵外层的上升水柱。”

在亚马逊那样翠绿的热带森林中,碳、养分和水的循环都会加速:土壤-植物-天空的循环很快。植物能量的迅速循环引起了西班牙征服者的恐惧,所以他们称丛林为“绿色地狱”(el Inferno Verde)。亚马逊盆地的蒸散速度极快,每棵树都是名符其实的喷泉,把地下大量的水转到空中,就像自然涌泉一样。诺布雷写道,每一天热带雨林里的每棵大树“都可以从土壤抽取及蒸散上千升的水”。朴门永续生活的先驱墨利森表示:“树和雨的关系密切,树和云之间有不断的交流。”

由于雨林里约有四十亿棵树,诺布雷写道,估计“亚马逊流域的所有树木每天蒸散的水量是两百亿吨。所以,这些树就像间歇泉一样,把一道垂直的.蒸气喷向空中,那道蒸气比亚马逊河还大。”森林因为有复杂的层次感及树叶重叠,创造出大量蒸气交流的表面积,所以宛如一台巨大的蒸散器。

我们计算水资源及检视水平衡时,往往忽略了植物。蒸散对水流通量(water flux)来说也许是次要的,常被称为植物失去水分,但蒸散在水分移到大气的过程中扮演很重要的角色。二○一三年史考特‧杰斯可(Scott Jasechko)和同仁在《自然》杂志上发表了一份研究,他们使用同位素分析来判断大气的水分来源。那项研究显示,从大陆传到大气的所有水分中,植被的蒸散约占80%至90%,只有约10%的水分是直接来自土地或水域的蒸发,没有植物作为蒸散的中介。

我们大多把植物视为吸水者,但它们也是决定水往哪里去以及水能做什么的关键因素。换句话说,植被──尤其是树木,树木蒸发的水分比草类和灌木还多──有助于影响天气和气候。